Reportage Garrett Mason et Keith Hallett à la Casbah le 25 novembre 2011.

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La vague « East Coast Blues » a encore frappé vendredi le 25 novembre sur la scène de la Casbah où Michel Rochette n’en finit plus de nous faire vivre des soirées mémorables. Après la découverte des surprenants Ross Neilsen and the Suffering Bastards au printemps, voilà que nous vient aussi des Maritimes le duo de guitaristes Keith Hallett et Garrett Mason. Ils nous ont jetés par terre avec ce spectacle qui conjugue le talent qu’on leur connaissait individuellement. Ce spectacle faisait partie de la tournée de lancement du cd de Hallett, I Just Lost My Mind dont le producteur est Garrett Mason. Québec était le point de chute de cette tournée commencée en septembre au Harvest Jazz and Blues festival où ils ouvraient pour Buddy Guy.

Les amateurs de guitare étaient aux anges: double solo à chaque chanson! J’avoue que j’ai attrapé le fix à plusieurs reprises en regardant, fascinée, les mains des guitaristes qui jouent de manière si différentes et qui se complètent si magnifiquement. Hallet, le jeune du groupe avec ses 22 ans bien sonnés, à commencé à jouer de la guitare à 13 ans et il ne vient pas d’une famille de musiciens, contrairement à plusieurs artistes qui héritent du don familial. Il a découvert le blues à 15 ans et, à entendre ses compositions qui ont toutes un beau son blues, il a trouvé son créneau. Il a une superbe voix qui a pris de la maturité depuis son premier cd  Bear With Me paru en 2008. Il a un style sobre à la guitare, ce grand costaud à l’air timide a un jeu tout simple, presque délicat, au son riche et élaboré. Il nous a présenté son cd qui compte 8 chansons originales. Le cd  porte la mention qu’il a été enregistré et mixé sans l’aide de moyens informatiques et il a un son cru, directement des racines blues, un délice à écouter.

Bon, Garrett maintenant. En fait de guitaristes, j’ai un top 3, un top 5 mais voilà, Garrett est dans mon top 1. J’en ai déjà parlé beaucoup, j’aime sa voix et son jeu mélodieux et la danse de ses mains sur la guitare. Chaque spectacle que j’ai vu de lui me fait ce qu’un show live doit faire, me remplir d’énergie joyeuse. Pour cette tournée de promotion, il accompagne Keith Hallett mais en fait d’accompagnement, il ne se contente pas de rester en retrait, son jeu a été élaboré, ses solos alternaient avec ceux de Hallett et il a chanté plusieurs chansons, fait quelques duels avec son acolyte, a accompagné le bassiste aux back vocals, le tout avec son style concentré et professionnel d’un jeune homme qui aime son art et ses racines. Il m’a dit travailler à du nouveau matériel mais il n’y a rien de déterminé côté dates.

Chuck Bucklet était à la batterie, dont le bass drum,  vintage des années ’50, devait mesurer 30 pouces de diamètre et dont il a usé avec une modération exemplaire. La qualité ne va pas avec le nombre de décibels. Rheo Rochon à la basse, accompagnait à la voix et son jeu donnait sa richesse au son d’ensemble.

Nous avons retenu le groupe pour 2 rappels et après le spectacle, les musiciens ont gentiment échangé avec ceux qui les interpelaient. Nous nous sommes attardés, partageant entre amis nos impressions ravies sur le spectacle. Un bravo spécial à l’équipe de la Casbah, remplie à craquer. Pour le souper, la barre était haute pour satisfaire tout le monde.